Anche se di solito non lo sentiamo, il cuore (così come tutti i suoi vasi sanguigni) è un organo che è in costante movimento, che si contrae e si rilassa ritmicamente. Questo movimento del nostro sistema cardiovascolare distribuisce il sangue vitale ad ogni parte del nostro corpo. Anche se il sangue e la circolazione sono spesso trascurati nella medicina occidentale per quanto riguarda il sonno, nella medicina cinese il sistema circolatorio è intimamente coinvolto nel processo del sonno.
Ciò premesso, la nostra temperatura corporea si abbassa mentre stiamo dormendo, e questo è facilitato dal portare il sangue caldo dal nostro centro alla superficie del corpo. Questo è il motivo per cui riscaldare le estremità aiuta le persone ad addormentarsi più velocemente: dilata i vasi sanguigni periferici, che attira il sangue alle estremità e aiuta a facilitare l’abbassamento della temperatura interna.
Una buona circolazione è anche fondamentale per aiutare i tessuti in diverse parti del corpo a guarire e ringiovanire durante il sonno. Il sangue porta ossigeno, nutrienti, fattori di crescita e altro alle cellule, e porta via anidride carbonica, proteine vecchie e rifiuti metabolici, tra le altre cose. Senza questo flusso di sangue, le cellule e i tessuti non sono in grado di rigenerarsi completamente. Questo può tradursi in una sensazione di stanchezza e mancanza di riposo anche dopo una notte di sonno completo.
I benefici del movimento
Il movimento e l’esercizio fisico hanno dimostrato più volte di essere elementi critici per una buona salute, e questo si estende anche a un sonno sano. Uno dei modi principali in cui il movimento aiuta il sonno è promuovere una buona circolazione. Oltre al sistema cardiovascolare, ci affidiamo al movimento regolare per assistere il flusso di sangue e altri fluidi nel corpo. Le vene non possono pompare il sangue da sole; si affidano al movimento muscolare per un buon flusso sanguigno. Allo stesso modo, il nostro sistema linfatico si basa sul movimento regolare, ed è per questo che le persone trovano spesso che i loro piedi e le caviglie si gonfiano se rimangono seduti per troppo tempo (come in aereo).
La mancanza di movimento porta anche a muscoli tesi, per diverse ragioni. Il principio “usa o perdi”, che si applica a quasi tutto ciò che facciamo, significa che senza uno stretching regolare, i muscoli smettono di essere in grado di allungarsi bene. In parte, questo è dovuto alla circolazione: i muscoli hanno bisogno di sangue fresco e ossigeno per rimanere rilassati, e la mancanza di movimento ostacola il flusso di sangue. Quando i muscoli si irrigidiscono, comprimono ulteriormente i vasi sanguigni, aggravando il problema. Pertanto, il movimento e lo stretching adeguati sono molto importanti per promuovere la circolazione e aiutare il corpo a rilassarsi la sera.
Respirazione, movimento e circolazione per dormire
Addormentarsi e rimanere addormentati dipende molto dalla capacità di rilassarsi, sia a livello fisico che mentale. Gli esercizi di respirazione, l’ottimizzazione della circolazione e il movimento adeguato sono tutti modi per aiutare questo rilassamento. Poiché la mente e il corpo sono interconnessi, ognuno di questi approcci può rilassare il nostro stato mentale così come il nostro corpo fisico.