Celiachia: da cosa dipende e come si diagnostica

La celiachia è un grave disturbo autoimmune che colpisce l’intestino tenue. Si manifesta nelle persone geneticamente predisposte all’intolleranza al glutine, il che significa che il loro organismo non è in grado di tollerare il glutine presente nei prodotti a base di grano, orzo e segale.

Quando le persone affette da celiachia consumano alimenti contenenti glutine, si innesca una risposta immunitaria che nel tempo danneggia il rivestimento dell’intestino tenue. Questo danno riduce la capacità dell’organismo di assorbire correttamente i nutrienti dagli alimenti, causando malnutrizione e altre complicazioni per la salute.

La causa esatta della celiachia non è del tutto chiara, ma i ricercatori suggeriscono che sia la genetica che i fattori ambientali svolgono un ruolo. Gli studi hanno dimostrato che alcuni geni possono rendere alcuni individui più suscettibili di altri a sviluppare questa condizione.

Inoltre, l’esposizione a determinate infezioni virali o a eventi stressanti può scatenare o peggiorare i sintomi nelle persone affette da celiachia. Anche le pratiche alimentari della prima infanzia, come l’introduzione troppo precoce di cibi solidi, possono aumentare la suscettibilità alla celiachia.

Mentre gli scienziati continuano a ricercare le cause di questo disturbo, non esiste ancora una cura, ma solo un trattamento attraverso modifiche della dieta, come evitare del tutto gli alimenti contenenti glutine.

Diagnosi della celiachia

La diagnosi della celiachia può essere un processo impegnativo, poiché i suoi sintomi sono simili a quelli di altri disturbi digestivi. Il primo passo consiste nel recarsi da un medico specializzato nell’apparato digerente, ad esempio un gastroenterologo. Il medico chiederà la vostra storia clinica ed eseguirà diversi esami.

Gli esami del sangue sono il metodo di diagnosi più comune. Questi esami misurano anticorpi specifici che indicano se il glutine ha danneggiato l’intestino tenue. Tuttavia, è essenziale notare che questi risultati non sempre forniscono una diagnosi accurata e potrebbero essere necessari ulteriori esami.

Se i risultati degli esami del sangue suggeriscono che si è affetti da celiachia, il medico eseguirà un’endoscopia con biopsia di conferma. Questa procedura prevede l’inserimento di un tubo sottile nella bocca fino allo stomaco e il prelievo di campioni di tessuto dall’intestino tenue.

È fondamentale continuare a mangiare glutine mentre ci si sottopone ai test per la celiachia; in caso contrario, potrebbero verificarsi risultati falsi negativi. Inoltre, è bene ricordare che, anche se i risultati dei test risultano negativi, si potrebbe avere una sensibilità al glutine non celiaca o altre condizioni che influenzano la digestione.

In sintesi, la diagnosi di celiachia richiede la consultazione di uno specialista in disturbi digestivi e il completamento di esami del sangue seguiti, se necessario, da biopsie. Ci vuole pazienza e perseveranza perché ottenere risposte definitive potrebbe richiedere un po’ di tempo, ma ne vale la pena sapendo come gestire al meglio il proprio stato di salute in futuro.

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