La nicotina è un alcaloide presente naturalmente in diverse varietà di piante, tra cui il tabacco. È una sostanza altamente assuefacente e tossica che agisce sul sistema nervoso centrale. Cerchiamo di comprendere quali sono i suoi termini di pericolosità sul nostro organismo.
Gli effetti della nicotina
Gli effetti della nicotina sul nostro organismo possono essere classificati a breve e al ungo termine. Per quanto concerne i sintomi a breve termine, ricordiamo che la nicotina è stimolante, perché aumenta la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la respirazione e la vigilanza. E’ anche piacevole perché rilascia dopamina, un neurotrasmettitore associato al piacere e alla ricompensa, e riduce lo stress perché attenua temporaneamente i sintomi di ansia e stress.
A lungo termine, invece, la nicotina crea dipendenza fisica e psicologica, oltre che vari danni alla salute, perché aumenta il rischio di gravi malattie, tra cui cancro, malattie cardiache e ictus.
Come funziona la nicotina
La nicotina viene assorbita rapidamente nel flusso sanguigno attraverso i polmoni (fumo), la bocca (tabacco da masticare) o la pelle (cerotti). Qui slega ai recettori nicotinici nel cervello, causando il rilascio di neurotrasmettitori come dopamina, adrenalina e noradrenalina. Questi neurotrasmettitori sono responsabili degli effetti stimolanti, piacevoli e ansiolitici della nicotina.
Dipendenza da nicotina
La nicotina è una sostanza altamente dopante. Il cervello si adatta alla sua presenza e richiede dosi sempre maggiori per ottenere lo stesso effetto. L’interruzione del consumo di nicotina provoca sintomi di astinenza, come irritabilità, ansia, difficoltà di concentrazione e cravings.
La nicotina è una sostanza tossica che danneggia quasi tutti gli organi del corpo. È la principale causa di morte prevenibile nei paesi sviluppati.
Smettere di fumare
Smettere di fumare è la cosa migliore che un fumatore possa fare per la propria salute. Esistono diverse strategie e supporti disponibili per aiutare le persone a smettere, tra cui la terapia farmacologica (cerotti, gomme da masticare, spray nasali e compresse), terapia di supporto (consulenza individuale o di gruppo) e i programmi di terapia che offrono informazioni, supporto e strumenti per smettere di fumare.